A 66 anni inizia la vita - io mi trovo in questa fase della vita!  Nel mio caso, sto concludendo volontariamente e in modo sano un'altra parte della mia vita, quella dello sport di alto livello! 

A 20 anni ho avuto un incidente che mi ha reso paraplegico, ma sono riuscito a riscoprire questo sport. Con il cambiamento dei requisiti delle attrezzature e degli utensili sportivi, con il tempo, questa attività si è trasformata in un vero e proprio fascino, emozioni ed empatia che ho potuto sperimentare come camminatore. Con il vantaggio che la mia consapevolezza corporea e la mia qualità di vita, la mia indipendenza, sono diventate sempre più positive! 

Ora che ho disputato il mio ultimo campionato internazionale ai Campionati del Mondo di Ciclismo in Carrozzina a Zurigo alla fine di settembre: 44 anni di sport in carrozzina, da pioniere ad atleta di punta, possono volgere al termine. Questa vita da atleta mi ha regalato innumerevoli e arricchenti successi, ha reso possibili migliaia di incontri, ha generato meravigliose esperienze di viaggio - un privilegio che mi fa sentire umile ed estremamente grato! E naturalmente ho fatto molto per questo: ho sudato molto, ho circumnavigato il globo alcune volte in termini di chilometri di allenamento, ho dimostrato disciplina e responsabilità personale, ho preferito agire piuttosto che reagire, ho preso la mia vita “nelle mie mani” quando “stare in piedi da solo” non era più possibile, e così via. Ne sono scaturite tutte le vittorie e le sconfitte istruttive che mi hanno catapultato al settimo cielo o mi hanno fatto guardare allo specchio! 

Sono stata selezionato per 16 Giochi Paralimpici - dieci alle Paralimpiadi estive dal 1984 al 2021, negli sport dell'atletica in carrozzina e del paraciclismo a mano. Ho partecipato ai sei Giochi invernali dal 1984 al 2006 nello slittino di fondo - sci nordico. Le 15 medaglie d'oro paralimpiche, le nove medaglie d'argento e le undici medaglie di bronzo sono probabilmente la testimonianza del mio duro lavoro, di un certo talento, della mia ambizione, ma soprattutto della mia gioia sfrenata nel muovermi, in uno scenario che anche mi piace! Allora, quando ero sdraiato in ospedale, non avrei mai potuto immaginare che lo sport avrebbe potuto aprirmi di nuovo tali dimensioni! 

In definitiva, la cosa più preziosa non è la medaglia più luccicante, ma il fatto che sono riuscito ad arricchire la mia vita e a riempirla di contenuti. Non solo nello sport, ma anche nella famiglia e nella carriera. Non sono mai stato un “professionista dello sport”, ma mi è piaciuto essere coinvolto in un ambiente professionale, da ultimo per 25 anni presso il Centro svizzero per paraplegici di Nottwil, dove ho lavorato come allenatore sportivo per giovani atleti, ricoprendo poi altri ruoli come membro del Consiglio di fondazione, relatore e ambasciatore della Fondazione svizzera per paraplegici. 

All'inizio avevo paura della nuova vita che stavo imparando a vivere, finché non mi sono ricordato del detto "la paura ci paralizza"; in quel momento ero davvero paralizzato! Ho dovuto trovare una via d'uscita che funzionasse per me: ho sostituito la parola "paura" con "rispetto". Ho imparato ad affrontare compiti e sfide con rispetto, coraggio e fiducia! Il valore aggiunto è evidente: si ottengono risultati e prestazioni migliori pensando al futuro, lavorando mentalmente e guardando agli obiettivi, concentrandosi! 

Queste virtù possono rimanere anche a 66 anni, proprio come la prima ora di allenamento quotidiano, che ora significa prendersi cura della propria vita. 

Sull' autore Heinz Frei