Recentemente, un annuncio cercava un volontario nell'Oberland bernese per accompagnare un uomo affetto da demenza nelle sue amate passeggiate settimanali. La moglie, che ha problemi di deambulazione, non è più in grado di fornire questo supporto. Ovviamente, la famiglia e la rete sociale non possono fornire supporto in questo caso. Un tipico caso per volontari! 

Sfoglio ancora volentieri gli annunci che cercano volontari per varie mansioni. L'impressione che ho avuto finora è che spesso le persone con più di 65 anni non vengono cercate in modo specifico, d’altra parte anche le richieste sui profili dei volontari in termini di contenuti e tempo stanno aumentando enormemente. 

Inoltre, mi interesso quando i pensionati intorno a me parlano del loro lavoro di volontariato. Mirjam (nata nel 1955) ha accompagnato con entusiasmo per molto tempo una famiglia con un passato di migrazione, ma ha rinunciato al suo incarico perché si sentiva sopraffatta e non c'era un referente dell'organizzazione committente. Peter (nato nel 1952) gestisce contemporaneamente diversi corsi di tedesco per rifugiati, perché sente il bisogno di dare qualcosa in cambio. Käthi (nato nel 1948) è una cittadina anziana che si impegna in classe e da tempo aiuta regolarmente l'insegnante di classe. Le brillano gli occhi quando lo racconta. 

Queste persone raccontate negli esempi precedenti hanno in comune alcune caratteristiche. Primo: sono impegnati in un lavoro non retribuito con un'organizzazione a favore di persone al di fuori della propria famiglia (volontariato istituzionalizzato). In secondo luogo, sono pensionati e dispongono di buone risorse (istruzione, salute, finanze). Terzo: un coordinamento dei volontari funzionante è essenziale per il successo di un impegno istituzionalizzato. Quarto: appartengono a un gruppo sociologicamente descritto come anziano attivo e produttivo. Va detto che c'è anche un’idea controcorrente che chiede che agli over 65 sia finalmente concesso il meritato riposo dopo la vita lavorativa. 

Uno sguardo alle statistiche mostra che nel 2020 in Svizzera sono state effettuate 619 milioni di ore di volontariato. Questo comprende l'assistenza non retribuita fornita su iniziativa personale a persone esterne alla famiglia (volontariato informale). Le persone con più di 65 anni svolgono in media 3,3 ore di volontariato istituzionale e 6,1 ore di volontariato informale alla settimana. È anche evidente che esistono disuguaglianze sociali nell'accesso al volontariato. Prima di tutto, bisogna potersi permettere il volontariato. 

Uno studio ardito sostiene addirittura che il volontariato può allungare la durata della vita, ma ne dubito. Ciò che rimane indubbio, tuttavia, è che il volontariato incoraggia i pensionati a plasmare attivamente la propria vita, contribuendo così a mantenere e promuovere la loro vitalità mentale e fisica. Inoltre, i beneficiari e la società traggono vantaggio soprattutto dal patrimonio di esperienza degli ultrasessantacinquenni. 

Prof. Dr. Sigrid Haunberger, nata nel 1975, ha studiato lavoro sociale presso l'Università di Scienze Applicate di Landshut (D), sociologia con specializzazione in psicologia del lavoro e delle organizzazioni e statistica presso la LMU di Monaco, dottorato di ricerca in sociologia (metodologia di indagine) presso l'Università di Berna. Dal 2004 insegna e fa ricerca in diverse università svizzere su disuguaglianza sociale, gerontologia, volontariato, metodi di ricerca e valutazione, qualità e impatto delle ONP. La sua pubblicazione più recente riguarda la gestione dei volontari sensibili all'età: 

Sull' autore Sigrid Haunberger