"La contribution des bénévoles est primordiale. La Suisse aura toujours besoin des innombrables heures qu’ils offrent à la société et qui représentent une valeur inestimable." Ainsi s'exprime le Conseiller fédéral Alain Berset dans la préface de cet ouvrage à propos de l'importance du travail bénévole en Suisse. Le chef du Département fédéral de l'intérieur envisage bénévolat comme complément de l'Etat social. Selon lui, on devrait être attentifs à ne pas recourir au travail bénévole pour alléger les budgets et remplacer du personnel rémunéré. Et il s'inquiète de la sur-réglementation qui menace l’engagement volontaire.

Qui sont les bénévoles d’aujourd’hui, pourquoi s’engagent-ils et dans quelles conditions? Quels besoins le bénévolat peut-il aider à couvrir au sein des populations vulnérables? Quels éléments doivent être réunis pour que la relation bénéficiaires – organisation – bénévoles soit porteuse d’avantages pour tous? Dans quelle direction le bénévolat se développe-t-il dans la pratique?

Toni Zwyssig, conseiller Innovage et membre du Comité directeur innovage.ch, y présente l'association: Les conseillères et conseillers d’Innovage sont des spécialistes et dirigeants, le plus souvent à la retraite, experts dans leur domaine de compétence, que ce soit en économie, en administration, en formation ou en conseil. C’est bénévolement qu’ils proposent leur savoir à des personnes de tous âges pour les aider à réaliser un projet, ou qu’ils en conçoivent eux-mêmes un avant de le remettre aux intéressés. Fondée en 2006, Innovage est une association active dans toute la Suisse qui, par l’intermédiaire de ses neuf réseaux, adresse ses offres à des organisations à but non lucratif et à des particuliers. Lancée et financée par le Pour-cent culturel Migros, elle est suivie depuis le début par la Haute Ecole de travail social de Lucerne.

"Freiwilligkeit und Vielfalt im Zeichen der Menschlichkeit" est édité par la Croix-Rouge suisse dans sa collection "Santé et intégration" et peut être commandé en ligne.