En mars 2024, le peuple suisse a décidé d'introduire une 13e rente AVS, qui sera versée à partir  de 2026. Sans mesures de financement supplémentaires, les dépenses de l'AVS dépasseraient les recettes dès la première année. Selon la proposition du Conseil fédéral, les coûts supplémentaires devraient être couverts par une augmentation de la TVA de 0,7 point de pourcentage. La commission du Conseil des Etats veut faire examiner des modèles de financement alternatifs. Parallèlement, la pression du financement augmente en raison du vieillissement de la population, ce qui nécessite des mesures supplémentaires. La nouvelle année offre donc une bonne occasion de mettre le financement de l'AVS sur une voie viable à long terme. 

Heureusement, nous vivons de plus en plus longtemps. Parallèlement, le taux de natalité diminue. Cela entraîne une augmentation de ce que l'on appelle le ratio de dépendance des personnes âgées - le rapport entre la population âgée de 65 ans et plus et celle âgée de 15 à 64 ans. Dans les années 70, il y avait encore cinq actifs pour un retraité, aujourd'hui ils ne sont plus que trois. Pour 2050, on prévoit qu'une pension devra être prise en charge par seulement deux actifs. A cela s'ajoute le fait que les majorités politiques se déplacent également avec l'évolution démographique : L'électeur moyen a aujourd'hui 57 ans. Il en résulte la tentation de reporter les problèmes de financement de la prévoyance vieillesse sur les générations futures - sur des générations qui ne sont pas encore nées et dont les intérêts ne sont pas pris en compte dans le  

Comment le financement peut-il être rééquilibré ? Il y a trois leviers principaux : le côté des dépenses, le côté des recettes et l'âge de la retraite. Les réductions des pensions du côté des dépenses sont politiquement difficiles à mettre en œuvre dans de nombreux pays, car l'électeur moyen se bat généralement pour le maintien, voire le développement des pensions. De plus, les droits à prestations contributives sont souvent considérés comme des « droits acquis » qu'il est difficile de modifier. C'est pourquoi le problème du financement est souvent abordé par le biais des recettes - par exemple en augmentant les cotisations salariales ou en relevant la TVA, comme l'illustre la proposition actuelle de financement de la 13e rente AVS. 

Toutefois, le relèvement de l'âge de la retraite est une option prometteuse, car il permet à la fois d'augmenter les recettes (en travaillant et en cotisant plus longtemps) et de réduire les dépenses (en versant des pensions plus courtes). Entre-temps, deux tiers des pays de l'OCDE ont mis en place des mécanismes d'ajustement automatique, comme le couplage de l'âge de la retraite à l'espérance de vie. 

Les mécanismes automatiques sont généralement un bon mot d'ordre lorsqu'il s'agit de trouver des solutions viables pour l'AVS. Au vu des mauvaises incitations politiques qui rendent les réformes difficiles, il serait souhaitable de les dépolitiser davantage. Une approche possible pourrait être l'introduction d'un frein à l'endettement de l'AVS : Si les dépenses dépassent nettement les recettes, le gouvernement devrait soumettre au Parlement une proposition d'assainissement dans un délai d'un an. Si les liquidités du fonds AVS devaient continuer à baisser, il y aurait des adaptations automatiques, par exemple par une combinaison d'augmentation de l'âge de la retraite et de la TVA. 

Une telle approche globale pourrait remplacer la politique de mesures à court terme pratiquée jusqu'à présent. Une certaine dépolitisation du financement de notre principale institution sociale est nécessaire pour revenir sur la voie de la viabilité à long terme. Ce serait également un soulagement bienvenu pour le budget fédéral, actuellement très sollicité. Commençons donc l'année 2025 avec cette résolution du Nouvel An, avec clairvoyance et confiance. 

Sur l'Auteur Melanie Häner-Müller